关于游泳的起源，一直没有准确的记载，不过游泳像其它事物一样，是在人类对自然界的斗争中，在劳动生产过程中产生的。
    人类需要不断获取生活资料，包括通过水取得鱼类和可供食用的动植物。在进行捕捞中，人们和水有了更密切的接触。庄子秋水篇中记有："水行不避蛟龙者，渔夫之勇也"。渔夫在网鱼捕鱼之时，根据当时生活和劳动的需要，必须熟悉水性，必有其蹈水之道，在人和水的斗争中和在渔猎生活中，人们可以有其泅水的方法和驾驭水的各种形式，也就有了现代游泳的雏形，我们从出土文物中也可以发现，当时人们所采用的泅水形式和方法。

竞技游泳在我国传入

     游泳作为体育运动和竞技活动，作为锻炼身体的一种手段那还是近百年来的事情。
     1840年鸦片战争以后，帝国主义入侵中国，西方的民间文化随之输入，外国人在我国各大城市先后建立教堂、学校、青年会等，宣传西方文化和宗教，举办各种讲习班、训练班，介绍国外的文化教育思想和教育方法，传播欧美的文学、艺术、体育活动等等。从1896年起，欧美的体育运动、竞技游泳也开始在我国传播，主要在香港、广东、福建、上海、天津、青岛、旅大等少数沿海省市有所开展。      1910年举行的全国运动会并无游泳竞赛项目。由香港维多利亚游泳会主办的全港渡海比赛，从1906年至1919年的十二届中，只有男子组的比赛，自1920年开始增加了女子组的比赛，但是，由于当时中国运动员学习和掌握竞技游泳技术只是刚刚开始，因此男子组在1936年以前，每年的锦标皆为外国人所得，直到1936年才由中国选手麦韦明首获冠军。

游泳与水感

     如果你不能感觉到水对身体、手足的压力的微妙变化，你永远没有机会成为优秀的游泳运动员。事实上，感觉水的能力越强，将来成功的可能性越大。有经验的教练员在最初的几周之内就能看出一个人是否具备天生的水感。这种感觉就像音乐或舞蹈所需要的天赋一样。同样，通过正确的指导和用心的练习，水感是可以逐渐培养的。一名经过专业训练的游泳运动员可以在适当的时机、角度和节奏下改变手臂运动的方向，感觉水流的变化的能力。当你在不需要任何思索的情况下，本能地完成准确的技术时，你就一定能够真正在游泳方面有所造诣了。青少年在学习游泳时，首先需要注重对水感的培养，因为这是游泳的基础。
    "感觉"是可以通过学习获得的。但是必须通过练习的途径获得，像学习演奏一种乐器一样，首先学习基本的动作，然后形成自己的风格，最后获得自己的感觉。不可能通过死记硬背获得一种技能。 提高游泳技术的重要性 游泳练习既要像高尔夫球和网球那样注重技能的培养，又要如跑步或自行车那样发展力量和耐力。提高技术最行之有效的方法是基本技术练习，即使为此减少运动量也是值得的。上海游泳馆目前开设的学生游泳训练课就非常重视学生游泳技术的练习，甚至为此付出更多的时间。表面上学生游泳的距离短了，但技术却相当准确，以后只要加强耐力练习就可以了。